Austin-Healey : histoire, modèles et informations

Austin-Healey naît en 1952 d'une association entre Donald Healey, ingénieur et pilote britannique ayant fondé la Donald Healey Motor Company en 1945, et la branche Austin du groupe British Motor Corporation. Le prototype présenté par Healey au salon de Londres, surnommé Healey Hundred, séduit immédiatement Leonard Lord, dirigeant de BMC, qui propose de le produire en série sous le nom d'Austin-Healey. La marque se consacre exclusivement aux roadsters sportifs et populaires, construits à Longbridge puis à Abingdon. Elle disparaît progressivement à la fin des années 1960 avec la fusion de BMC au sein de British Leyland, le dernier modèle sortant d'usine en 1971.

Le modèle fondateur, l'Austin-Healey 100, puis la série des 3000, incarnent le roadster britannique classique à moteur quatre puis six cylindres, apprécié pour ses lignes élégantes et ses performances routières. En 1958 apparaît l'Austin-Healey Sprite, surnommée Frogeye au Royaume-Uni en raison de ses phares proéminents montés sur le capot, qui démocratise le plaisir du roadster à un tarif accessible. Ces voitures ont marqué la compétition automobile britannique des années 1950 et 1960, notamment lors d'épreuves d'endurance, et restent aujourd'hui des pièces recherchées par les collectionneurs de voitures classiques anglaises.